“厄尔尼诺”一词源于西班牙语，意为“圣婴”。发生厄尔尼诺现象时，承平洋东、中部的赤道海域，即秘鲁、厄瓜多尔附近的南美洲西海岸至国际日期变动线附近，海洋表层水温高于一般年份。升高的水温取大气发生交互感化，进一步推高全球气温，可能发生全球性的天气非常。值得指出的是，若是这部门海水的温度非常降低，便会呈现取厄尔尼诺现象相反的拉尼娜现象，导致冬天暴风雪屡次。

　　国际可可组织研究估计，厄尔尼诺将使全球可可平均减产2。4%。法国兴业银行比来发布了“厄尔尼诺大商品指数”，用它权衡气候现象过去对整个大商品市场的影响。该指数显示：从过往记实看，镍最有跌价潜力，1991年以来，每逢厄尔尼诺，镍价平均上涨13%。除了镍，受厄尔尼诺影响较大的商品还有咖啡和铜。由于厄尔尼诺期间，全球最大铜产国智利和秘鲁会大量降雨，洪水的矿区会减产。印度的食物价钱对天气干扰很是，达到48%。

　　有阐发认为，一旦呈现厄尔尼诺现象，小麦、糖、棉花和橡胶等农做物和其他大商品价钱可能呈现波动。东南亚、西非、和印度将面对干旱的。承平洋海水温度上升也会影响世界上最大的鱼粉出口国秘鲁的渔获量。按照以往的经验，厄尔尼诺激发的干旱可能对印尼的镍矿出产带来影响，由于镍矿出产需要水电。

　　持久以来，中国粹者对这种影响进行了大量研究，发觉我国很多地域的降水和气温变化受厄尔尼诺影响较着。当厄尔尼诺现象发生时，我国长江以南地域降雨量会比常年偏多，南方易呈现洪涝，1998年夏日长江流域的特大暴雨洪涝就取1997至1998年厄尔尼诺现象亲近相关。同时，厄尔尼诺过程也被视为限制我国气温年际变化的一个主要因子。可是，天气非常的成因错综复杂，中国的天气不只遭到厄尔尼诺或拉尼娜现象影响，也遭到中高纬度大气环流、季风、西承平洋副热带高压等多个因子的限制。因而，即便厄尔尼诺现象发生，其后期对中国天气的影响仍具有不确定性。